Terra Bus vor dem Einsatz auf dem Columbia Eisfeld
Auch Gletscher leben, sie atmen ein und sie atmen aus wie wir Menschen auch. Der Unterschied liegt allein in der zeitlichen Dimension. Könnten wir die Jahrhunderttausende der Veränderungen im Zeitraffer sehen, es böte sich uns eine sehr bewegte Vorstellung vom Leben eines Gletschers. Vieles was wir mit unserem vordergründigen Denken als 'tote Materie' betrachten, kann uns aus einem übergeordneten Blickwinkel als komplexes Zusammenspiel recht lebendiger Vorgänge der Natur erscheinen.
Das erste Mal sah ich ihn in voller Größe in Banff, auf einem Parkplatz abgestellt. Wenn man mich Winzling daneben stellt, wird einem erst so richtig bewusst, welche Dimensionen dieses Ding hat - alleine die Reifen fast so groß wie eine ausgewachsene Person. Das Gefährt in seiner ganzen Pracht, fast 15 Meter lang, 3,60 Meter breit, 4 Meter hoch und mit Touristen gefüllt 30 Tonnen schwer, ist in der Lage, 40 Stundenkilometer schnell über Schneefelder zu brettern!
Bei diesem 'Ding' handelt es sich um einen Snowcoach. Seine offizielle Bezeichnung ist 'Terra Bus', er ist ein Allradbus, von einem kanadischen Hersteller für Spezialfahrzeuge eigens konstruiert, um ihn in arktischen Gebieten einzusetzen.
Eingesetzt wird dieser Bus auch auf dem Columbia Eisfeld, wo er, neben zahlreichen anderen solcher Busse, Touristen durch die Gletscher kutschiert, die für nicht ganz wenig Geld diese Gletscher einmal 'begangen' haben möchten; irgendwo im Gletscher steigen sie halt aus und laufen ein paar Schritte auf ihm spazieren.
Die Firma Brewster, die solche Busse betreibt, ist im Gebiet der Nationalparks fast allgegenwärtig, nicht nur als Busunternehmen, auch als Betreiber von Hotels und Lodges und natürlich als Rundum-Reisemanager. Der Stammvater der Brewstergruppe kam Ende des vorletzten Jahrhunderts zusammen mit den vielen Glücksrittern ins Land und nutzte seine Chance: Was die Leute zur damaligen Zeit brauchten, war eine Transportmöglichkeit, eine Gepäckbeförderung und eine Möglichkeit zum Übernachten - Brewster bot all das im Gesamtpaket, damals noch mit Pferdekarren und einfachen Hütten in der wilden, weiten Landschaft.
Das Columbia Eisfeld, zwischen Jasper und Banff in den kanadischen Rocky Mountains ist ein riesiges Eisfeld, das aus acht großen Gletschern besteht. Jedes Jahr fällt etwa 7 Meter hoch Schnee auf dieses Gebiet und das Eisfeld ist bis zu 365 (!) Meter dick.
Eine der sechs Hauptzungen des Eisfeldes ist der Athabasca-Gletscher, der wegen seiner Lage nahe am Icefield Parkway am meisten besucht wird. Trotz der gewaltigen Schneemengen ist er infolge der Klimaveränderungen gewaltig geschmolzen, eineinhalb Kilometer in den letzten 125 Jahren. Auf der Fahrt zum Gletscher sieht man allenthalben Markierungstafeln, bis wohin der Gletscher sich wann erstreckte.
Das Eisfeld hat eine Gesamtausdehnung von gut 325 Quadratkilometern, eine Menge Fläche also, um mit Touristen auf Spezialbussen herumzutouren.
Die Aufnahme stammt vom 3. August 2008.